Voor mijn keuzeboek koos ik voor de roman ‘Ik hou je vast’ van schrijfster Marina Folkers (2020). De recensies van mensen die het boek zelf lazen, hebben mij vooral overtuigd om het boek ook te lezen. ‘Aangrijpend’, ‘ontroerend’ en ‘romantisch’ zijn woorden die vaak terugkomen wanneer mensen deze roman beschrijven. Mijn nieuwsgierigheid was hierdoor meteen geprikkeld. Toen ik met mijn virtuele winkelmandje naar de kassa wou lopen, stond ik voor de volgende keuze:
E-book: €3,99
Luisterboek: €14,99
Paperback €16,00
Lezen of luisteren?
Een aantal jaren geleden probeerde ik een E-book te lezen, maar hier was ik allesbehalve fan van. Voor mij gaat er niets boven het authentieke gevoel van papier. Mijn oog viel op de term ‘luisterboek’. Natuurlijk had ik hier al van gehoord, maar het zelf uitproberen had ik tot nu toe aan mij voorbij laten gaan. Ik besloot dat dit een uitgelezen (😉) kans was om eens van een luisterboek te proeven. Hieronder bezorg ik je een kort maar krachtige samenvatting van mijn gedachten tijdens het eerste halfuur Omslagfoto (Villa Grafica, z.d.)
van mijn luisterboek. Auteur (Marina Folkers, 2020)
– minuut 1 –
Wauw! Wat een fijne manier om een verhaal te ontdekken. Ik had dit echt al veel eerder moeten proberen.
– minuut 3 tot 5 –
Hoe lang staat dat bord met die kruimels al op mijn bureau? Ik moet dringend mijn kamer terug opruimen. Een nieuw likje verf op de muren zou hier toch eigenlijk ook niet misstaan. Misschien moet ik eens kijken of er nog verfstalen in een van mijn bureaulades liggen.
– minuut 5 –
Oké, focus op het verhaal. Heette dat hoofdpersonage vijf minuten geleden ook al zo?
– minuut 16 –
Die verteller heeft zo’n irritante en eentonige stem … en waarom dat Hollands accent?
– minuut 21 tot 23 –
Muzikaal intermezzo terwijl ik mijn verdronken koekje uit mijn kop thee probeer te redden.
– minuut 30 –
Oké, dit werkt duidelijk niet.
Oké, dit werkte duidelijk niet. Hoewel ik niet gierig ben, wou ik de gespendeerde €14,99 niet verloren laten gaan. Zonder volharding komt men trouwens ook nergens, dus aan de slag ermee. Maar, hoe? Ik kwam op het idee om mijn ogen te vestigen op één punt, in de hoop dat mijn oren hier alerter van zouden worden. Wat is er interessant om naar te kijken zonder dat het te veel afleidt?
(Media van Wix, z.d.)
Een virtueel haardvuur: gezellig én het blijkt ook nog uiterst handig te zijn voor tijdens het luisteren naar een audioboek. Hoewel dit best werkte en ik de eerste vier uur van mijn luisterboek op deze manier heb doorgebracht, ging het me toch allemaal wat te traag. Ik zocht een efficiëntere manier om door dit nieuwe avontuur te spartelen. Na even te peinzen over de momenten van de dag waarop ik het meeste tijd verspil, dacht ik al vrij snel aan de twee uur die ik bijna dagelijks in de auto doorbreng om naar school te rijden. Tactiek gevonden!
Meer dan het lijkt
De eerste helft van het boek lijkt het plot een beetje voorspelbaar te zijn. Het verhaal draait rond een jonge vrouw, Millie. Zij leidt een hippe levensstijl in het hartje van Londen. Ze heeft leuke vrienden rond zich en heeft een job bij een belangrijke krant. Hoewel er op het eerste gezicht voor de buitenwereld niks lijkt te missen in haar leven, is dat voor Millie zelf wel degelijk zo. Toen ze in de middelbare school zat, leerde ze haar toenmalige vriend Ethan kennen. Voor haar is er nooit een tweede liefde in de buurt van die met Ethan gekomen. Zelfs jaren na hun breuk denkt Millie nog aan hem, hoewel er geen contact meer is.
Wanneer Millie ontdekt dat ze de kans krijgt om via haar werk met Ethan in contact te komen, twijfelt ze geen seconde. Op het eerste gezicht lijkt het een verhaal over een jonge vrouw die haar jeugdliefde probeert terug te winnen, maar gaandeweg komen we erachter dat er meer aan de hand is. Ethan kon tijdens hun relatie soms onverklaarbaar gedrag stellen. Millie komt erachter dat ze toch niet zoveel over Ethans verleden weet als ze zelf dacht. Beetje bij beetje komen we meer te weten over wat Ethan allemaal meemaakte en vallen de puzzelstukjes langzaam in elkaar.
De hoofdrol gaat naar …
Millie, Ethan of allebei? De eerste hoofdstukken van het boek worden vanuit het perspectief van Millie verteld. Wie ze is, wat ze doet, waar ze aan denkt. We komen veel over haar en haar liefde voor Ethan te weten. Wanneer ze Ethan dan eindelijk ontmoet beleven we ook deze spanning vanuit haar perspectief, maar kort daarna kijken we ook vanuit Ethans ogen naar de ontmoeting. Ethan is helemaal van de kaart bij het terugzien van Millie, ook al is dit uit het perspectief van Millie ogenschijnlijk niet zo. Op deze manier krijgen we telkens te zien welke indrukken ze van elkaar krijgen, maar ook wat er echt in hun hoofd omgaat.
Naarmate het verhaal vordert, begint het ook meer en meer om Ethan te draaien. We komen zijn moeilijke verleden te weten en krijgen te zien hoe Millie dit beetje bij beetje ontdekt. Het verleden is zelfs niet echt helemaal verleden, want Ethans problemen zijn er nog steeds. We zien hoe Millie er voor Ethan probeert te zijn, maar ook hoe hij veel moeite heeft om haar toe te laten. Ze nemen uiteindelijk een gelijkwaardige rol op in het verhaal, dus zijn ze voor mij allebei protagonisten.
In eerste instantie vond ik zowel Millie als Ethan moeilijke personages om van te houden. Ik raakte in het begin erg gefrustreerd door Millie. Ik snapte niet hoe een jonge, succesvolle vrouw zo kon blijven hangen in een oude relatie met iemand die haar niet altijd goed behandelde. Waarom dacht ze na al die jaren nog zoveel aan hem en waarom ging ze in godsnaam actief op zoek naar iemand die haar aan de kant geschoven had? Het leek in mijn ogen heel triest om zo vast te houden aan iets wat al lang voorbij was. Ook Ethan werkte me op de zenuwen. Hij was heel afstandelijk tegenover Millie en vanuit haar perspectief leek hij een koele zakenman die geen moer om haar gaf. Doorheen het verhaal warmde ik gelukkig op, omdat ik hun personages beter begon te begrijpen. Daarom zou ik hen ook als volle karakters omschrijven, ze maken allebei een duidelijke groei door.
Geen heden zonder verleden
Hoewel het moeilijk was om te begrijpen waarom Millie zo aan deze relatie bleef plakken, merken we als lezer al snel op dat deze jonge relatie wel hele mooie momenten gekend heeft. Het verhaal verloopt niet chronologisch. Er zijn verschillende flashbacks waar zowel Ethan als Millie terugdenken aan momenten die ze samen beleefd hebben. We gaan terug in de tijd en zien hoe ze elkaar ontmoetten, hoe Ethan er toen uitzag en waar hij haar allemaal mee naar toe sleurde. Hoewel de vertelling tien jaar later gebeurt, weten Millie en Ethan de situaties toch in het grootste detail te vertellen.
Er komen ook een paar vooruitwijzingen wanneer we ons in de flashbacks bevinden. Zo verwijst Millie vaak naar hoe slecht hun relatie afliep, hoewel we als lezer nog niet weten wat dat juist inhoudt. Het verhaal wordt ons verteld door een auctoriële verteller. Hij staat buiten het verhaal en kan zowel in de hoofden van Ethan als Millie kijken. Er wordt zowel vooruit als terugverwezen door deze verteller.
De moraal van het verhaal
Dit boek wordt beschreven als een ‘feelgoodroman’ en daar kan ik zeker in volgen. Maar het overschrijdt de grens van een voorspelbaar liefdesverhaal. Dit boek kaart belangrijke thema’s aan die het onderscheiden van een alledaagse roman. Je leeft met de personages mee en hoopt oprecht dat ze elkaar terugvinden in wat soms een uitzichtloze situatie lijkt. Ik nodig je graag uit om zelf te ontdekken of ze hier al dan niet in slagen.
Literatuurlijst
Folkers, M. (2020). Ik hou je vast (1ste editie). Z&K.
Villa Grafica. (z.d.). Ik hou je vast [Omslagfoto]. Bol.com. Geraadpleegd op 11 april 2022, van https://www.bol.com/be/nl/f/ik-hou-je-vast/9300000004862634/#product_specifications
Wix Media. (z.d.) Open Fireplace [Foto]. Wix. Geraadpleegd op 12 april 2022, van manage Wix blogpost
Comments